Qu’est-ce que l’aphasie ?
L’aphasie est un trouble acquis du langage qui survient à la suite de lésions ou de modifications du cerveau. Elle peut affecter l’expression orale, la compréhension, la lecture et l’écriture.
Les manifestations de l’aphasie varient considérablement d’une personne à l’autre. Certaines personnes éprouvent principalement des difficultés à trouver leurs mots, tandis que d’autres ont du mal à comprendre le langage, à construire des phrases, à lire ou à écrire. Plusieurs difficultés peuvent également se présenter simultanément.
L’aphasie n’implique pas, en soi, une atteinte de l’intelligence. Une personne peut parfaitement savoir ce qu’elle souhaite dire, mais avoir des difficultés à exprimer son message avec des mots.
Pour en savoir plus : consultez nos capsules vidéo informatives adaptées aux besoins des patients, des professionnels de santé et des chercheurs.
Quelles sont les causes de l’aphasie ?
L’aphasie peut avoir différentes causes. La plus fréquente est l’accident vasculaire cérébral (AVC), qui entraîne des lésions dans une partie du cerveau en raison d’une interruption de l’apport sanguin ou d’une hémorragie cérébrale.
L’aphasie peut également survenir à la suite :
- d’un traumatisme crânien ;
- d’une tumeur cérébrale ;
- d’une infection ou d’une autre maladie du cerveau.
Dans ces situations, l’aphasie apparaît généralement de manière assez soudaine. Cependant, des troubles du langage peuvent également se développer progressivement en raison d’une maladie neurodégénérative. Lorsque les difficultés langagières constituent le problème principal pendant une période prolongée, il peut s’agir d’une aphasie primaire progressive (APP).
Qu’est-ce que l’aphasie primaire progressive ?
L’aphasie primaire progressive, ou APP, est une affection neurologique caractérisée par une détérioration progressive des capacités langagières due à des modifications cérébrales évolutives.
Contrairement à l’aphasie consécutive, par exemple, à un AVC, les troubles du langage liés à l’APP n’apparaissent pas soudainement, mais se développent progressivement. Au début de la maladie, les difficultés langagières sont au premier plan, tandis que d’autres fonctions cognitives peuvent être relativement préservées.
Les difficultés langagières varient d’une personne à l’autre. Une personne peut, par exemple :
- éprouver de plus en plus de difficultés à trouver ses mots ;
- avoir des difficultés à comprendre des mots ou des phrases ;
- parler moins couramment ou avoir des difficultés à construire des phrases grammaticalement correctes ;
- rencontrer des difficultés à répéter des mots et des phrases ;
- constater des changements dans ses capacités de lecture et d’écriture.
Les différentes variantes de l’APP
On distingue généralement trois principales variantes de l’APP.
La variante sémantique de l’APP
Dans cette variante, les connaissances relatives à la signification des mots et des concepts se perdent progressivement. Par exemple, une personne peut continuer à prononcer un mot avec aisance sans toutefois en connaître correctement la signification.
La variante non fluente/agrammatique de l’APP
Dans cette variante, la parole devient souvent plus lente et plus laborieuse. La construction de phrases grammaticalement correctes peut devenir plus difficile. Certaines personnes présentent également des difficultés à planifier et à exécuter les mouvements nécessaires à la parole.
La variante logopénique de l’APP
Dans cette variante, les difficultés à trouver ses mots et à répéter des mots ou des phrases longues sont souvent au premier plan. La parole peut ainsi être régulièrement interrompue par des pauses liées à la recherche des mots.
Cette classification permet de décrire les différents profils de troubles du langage, mais toutes les personnes ne correspondent pas parfaitement à une seule catégorie. Le tableau clinique peut également évoluer au fil de la progression de la maladie.
En savoir plus sur l’APP : consultez nos capsules vidéo informatives adaptées aux besoins des patients, des professionnels de santé et des chercheurs.
L’aphasie est différente pour chaque personne
Il n’existe pas de profil unique de l’aphasie. Les difficultés rencontrées dépendent notamment de la cause, des régions cérébrales touchées et de la gravité du trouble du langage.
Les difficultés possibles comprennent notamment :
- des difficultés à trouver ses mots ;
- l’utilisation de mots ou de sons incorrects ;
- des difficultés à construire des phrases ;
- des difficultés à comprendre le langage oral ;
- des difficultés de lecture ;
- des difficultés d’écriture ;
- des difficultés à répéter des mots ou des phrases.
La gravité des troubles peut varier de difficultés langagières subtiles à des limitations importantes dans la communication quotidienne.
Diagnostic
Le diagnostic de l’aphasie repose sur plusieurs examens. Un logopède peut notamment évaluer la recherche de mots, l’expression orale, la compréhension du langage, la lecture, l’écriture et la répétition.
Selon la cause, le bilan diagnostique peut également comprendre un examen neurologique, une évaluation neuropsychologique et des examens d’imagerie cérébrale.
En cas de suspicion d’APP, une évaluation multidisciplinaire est généralement nécessaire. Celle-ci porte non seulement sur le profil langagier, mais aussi sur les autres fonctions cognitives et sur les modifications cérébrales.
Traitement et accompagnement
La prise en charge logopédique joue un rôle important dans l’accompagnement des personnes aphasiques. Le traitement est adapté aux capacités, aux difficultés et aux besoins spécifiques de chaque personne. La thérapie peut notamment porter sur :
- la recherche de mots et l’expression orale ;
- la compréhension du langage ;
- la lecture et l’écriture ;
- les stratégies de communication ;
- les outils et aides à la communication ;
- la communication avec la famille et les autres interlocuteurs.
Après un AVC ou une autre lésion cérébrale non évolutive, les capacités langagières peuvent se rétablir partiellement. Les progrès les plus importants surviennent souvent au début de la récupération, mais des améliorations restent possibles par la suite.
Dans le cas de l’APP, la maladie est évolutive. L’accompagnement ne vise donc pas uniquement à exercer les capacités langagières, mais aussi à maintenir la communication aussi longtemps que possible, à exploiter les capacités préservées et à introduire en temps utile des stratégies et des aides adaptées.
Pour obtenir des explications pratiques adaptées à chaque public, consultez nos capsules vidéo destinées aux patients, aux professionnels de santé et aux chercheurs.